また夫が、家にいるのに「帰る」と言いだした。
私は大きくため息を吐く。
これは自然に出たため息ではなく、わざと吐き出したため息だ。
ため息で、私は、自分の機嫌の悪さを自分に伝えている。
夫への当てつけもあるが、それよりも、自分で自分の気持ちをはっきり意識するために。
認知症の症状のひとつ、帰宅願望に対して、ああしたらいい、こうしたらいい、というようなノウハウは、知っている。
いまさら介護の本や介護職の人にアドバイスされずとも、家にいるのに帰りたいという夫に、私がどう対応するのが理想的かは、知っている
知っている。
けれども、私が知りたいことは、それではない。
私に気力と体力と時間があるときは、夫の気持ちを聴いたり、夫の興味を別な方向にもっていくように話しかけたり、一緒に散歩に出かけたりもする。
でもそれが、今日も昨日も一昨日も、であったり、1日に2回も3回も4回も、であったり、自分がしたいこと、しなければいけないことをしているとき、であったりしたら、その都度、丁寧に対応することなんか、できない。
そして、丁寧な対応はできなくても、その都度、なにかしらの対応はしなければならない。
夫の要望を無視すれば、より手間がかかる事態に発展していくからだ。
私は、いついかなるときでも、夫の要望に対して、なにかしらの対応をしている。
日々、そんなことの繰り返しで、私の機嫌は、ちょっとしたことでも、当然のように悪くなる。
認知症の人と接する際のノウハウやアドバイスには、こちら側の事情や機嫌の悪さが考慮されていない。
自分の機嫌が悪いのに、自分の機嫌を悪くした張本人を思いやることなんてできないし、自分の気持ちを置き去りにして相手を尊重すれば、自分の身が持たない。
私が知りたいのは、その時の自分の機嫌の悪さをどうすればいいのか。
自分の事情と相手の事情との間で、どう折り合いをつければいいのか。
けれども、そんなこと、誰も教えてくれないし、どこにも書かれていない。
認知症をわずらう家族と険悪な雰囲気になったら、その場をいったん離れましょう。
なんてことが書かれてあったりするけれども、目を離せばひとりで出て行ってしまう夫の場合、それはできない。
それに少し離れたくらいでなんとかなるほど、私の不機嫌さは軽くない。
介護保険を使ってデイサービスやショートステイに行ってもらい、自分の時間を作りましょう。
というようなアドバイスだって、機嫌が悪くなったその瞬間に使える方法ではない。
私も自分の気持ちを後回しにして、理想とされる方法を繰り返し試みていた時期はあった。
けれども、自分の気持ちを蔑ろにし続ければ、いずれ自分が壊れる。
それが私の実感だ。
認知症をわずらった夫と関わる中で、私は、自分が最も寄り添わなくてはいけないのは、夫ではなく、自分自身であることに気づいた。
自分で自分に寄り添い、自分で自分を支えることで、ようやく相手に寄り添うことができる。
在宅介護においては、介護する側である自分を一番大切にしてあげないと、続かない。
自分を大切にすることは、自分を優先することではない。
今の自分の気持ちに耳を傾け、自分の思いを聴き、自分自身をわかってあげようとすること。
そして自分の気持ちは、自分の心の中だけで感じるよりも、表に出して認識した方が、より具体的に自分に伝わる。
夫の『帰る』という言葉を聞いた私は、盛大にため息を吐き、自分の機嫌の悪さを確認する。
ため息の1つや2つでは全然足りないぐらいの機嫌の悪さだ。
体がなかなか動かない。
夫が「帰る」と言うのであれば、一緒に出かけて、近所をウロウロ歩き、頃合いを見計らって、家に帰ってくるのが、一時的ではあるにせよ、夫の帰宅願望を収拾する方法であることは、わかっている。
わかっていても、体は動かない。
それほど、私は疲れている。
今ここで自分の気力と体力と時間を出し惜しんでいると、後でその倍の気力と体力と時間を消耗することになる。
それもわかっている。
わかっていることを自分に言い聞かせ、なんとか力を振り絞り、無理やり体を動かして、夫とともに散歩に出かけた。
この繰り返しの積み重ねで、認知症の人と暮らす家族は、疲弊していくのだろう。
不機嫌で、疲れていて、体が思うように動かない。
動きたくない。
それでも無理やり動かす。
動きたくないという自分の叫びを聴きながら、それでも動かないといけないのだと自分に言い聞かせる。
まるで拷問だ。
そう、家族の認知症の症状と付き合いながら暮らすことは、ときとして拷問に近いものがある。
こちら側の意思と尊厳は、徹底的に踏みにじられ、相手の要求に従うしかない。
だからこそ私は、私の意思と私の尊厳を大切にしてあげないといけない。
これは、よりがんばるための方法ではなく、がんばっている自分を認め、褒め、労わるための行為。
自分自身に『がんばってるよ。よくやってるよ』と言葉をかけ、自分自身に寄り添ってあげる。
本当は、必死になって自分の意思と尊厳を大切にしなくても、無意識で自分のことを大切にできればいいのだけれども、家族の認知症の症状に振り回されながら暮らしていると、意識しなければ、自分を大切にすることを忘れてしまう。
だから、私は意識して、私に私のことを伝え、それを聴き、自分自身に寄り添う。
これは、私の過去（2020年11月）の日記を参考に書いています。